遂に第四エリアと第五エリアが統一寸前まで来た。

他の第二エリアは3勢力、第三エリアも3勢力にまでしぼられた。

「（マップを見て）とうとう、動き出したみたいだ。」

こうなると、自分達の第一エリアの状態も気になるが、
マップを見ると、4分割されていた。

「へぇー。知らない間に、4勢力になっていたんだね。」

アカネさんも驚いている。

そこへ、索敵に引っかかる。

「どうやら、どこかの集団が来たようだから出迎えよう。」

拠点前にみんなで行くと、ちょうど、相手も到着したところだった。

「おっと。既に知られていたか。
僕はクラン≪ダンジョリーズ≫の代表エイウルだ。そちらの代表は？」

僕が名乗りを挙げる。

「僕はクラン≪悠久の水≫の代表コーヤだ。

第一エリアもそろそろ、動く時が来たと思ったから来たんだ。

そこで、対決方式だが、代表同士で魔法なし。制限時間は10分。どうです？」

「問題ない。」

早速、試合が始まり、5分が経過する。

「くっ！速さは得意なようだが、どうした！攻撃して来ないのか！」

「う〜ん。何だったかなぁ。」

「どうしたの？イスカ。」

「うん。相手の男性。あの戦い方どこかで見た事がある気がするのよ。」

「どこで？」

「それが思い出せなくて。もうちょっとで出そうなのに！」

「まぁ。速さを売りにしているプレイヤーは多いからね。
その方が、複数回攻撃出来るメリットもあるし。」

「複数回攻撃・・・。そうだ！思い出した！
数ヶ月前、フィンテルの冒険者ギルドで仕事探ししていた時、
ソルゲンっていう、初心者をいびって楽しむ奴が、
30人の手下を連れて、1人の男性を攻撃している映像を見せて貰ったのよ。」

「へぇー。そんな事があったんだ。わたしも、ソルゲンが、うざかったから、
違う都市に移ったんだけど。それで、どうなったの？」

「うん。その人には攻撃が当っている様に見えて、全然当っていないの。
その時の人なら、どれだけ頑張っても、勝てる相手では無いわ。」

時間は、残り1分まで経過していた。

「はぁ。はぁ。はぁ。ずっと、逃げ回っているつもりか！」

「う〜ん（時間を確認して）そろそろ、良いかなぁ。
ちなみに、1分も経たずに試合終了したら面白くないから、とりあえず、逃げていただけ。」

「なんだと！」

相手は、怒り心頭となり、突進して来た。

隠し技に警戒しながら、瞬動で相手の懐に入り、勢いの乗った肘打ちを出す。

「！？（声も出せずに、後ろへと吹き飛ばされ、見えなくなる。）」

審判役の人が、「はい、時間になったので試合終了です」と宣告する。

僕は、試合した場から、拠点前に移動すると、
相手のメンバーらしき女性二人が近寄って来た。

「あの。あたしは副代表しているアリスと言います（ぺこり）
あなた方の勝ちなので、あたし達を仲間に加えて貰えませんか？」

「代表で無くて良いの？」

「はい。これは、負けた時用の決定事項で、代表がその場にいない場合、
あたしが対応する事になっているので、問題ありません。」

「そうか。それなら良いんだ。仲間の件は問題ないよ。」

「ありがとうございます。（お辞儀）」

「あ・あの。お願いがあるんですが良いですか？」

副代表のアリスさんに付いて来た女性が、話しかけて来た。

「お願いって何ですか？」

「あの！瞬動を教えて下さい（深々と頭を下げる）
（頭を上げて）今まで、100回以上も練習して来たんですが、1回も成功しないんです。」

「分かったよ。じゃぁ。一度見せて貰える。」

相手の代表がなかなか戻らないので、講習がスタートした。

副代表のアリスさんに付いて来た女性の名はレアリアさんと判明。

早速、見せて貰おうとすると、みんな、興味がある様で、その場全員が参加になった。

「はっ！！」

レアリアさんが気合と共に、瞬動を発動するが、途中で失敗した。

「いたたたた・・・。それで、コーヤさん。何が原因か分かりますか？」

「う〜ん。普通のゲームだと意識しないから、致し方ないと思うんだけど。
みんなに質問。瞬動のイメージはどうしていますか？」

色々とみんな話をしているが、なんとなくのようで、答えを出せない中、
レアリアさんが手を挙げる。

「あの。入りと出るをイメージしています。」

「なるほどね。レアリアさんに質問ね。例えば、走り幅跳び。飛んだ距離を瞬動と仮定する。
その時の人間は、飛んだ時に消えて、着地で現れると思う？」

「いいえ。飛んだ軌道も分かるので、消えてはいないです。」

この話で、数人が”なるほど”と小さな声を上げている。

「そう。結局、どんな場合でも、人間は消えない。

仮にワープに変えても、人間がワープ空間を移動しているので、実際は消えない。

つまり、瞬動も同じで、入りと出るをイメージするのではなく、
きちんと、入ってから出るまでの軌道をイメージする事が必要なんだ。」

レアリアさんは考えている。

「なるほど。失敗するのは、入ったは良いけど、どの様な順序で出るか？が不明だから、
システムエラーを出して、失敗するという事ですか。」

「うん。僕も最初、全然上手く行かなくて、どうしたら良いのか？って思ったんだ。

イメージトレーニングしていて、消える問題が起きた。

その後、軌道があると考えて実行すると成功したんだよ。」

「ありがとうございました！（お辞儀）光が見えました！練習します！」

この言葉を合図に、みんな、練習に入った。

10分後、エイウルさんが戻って来た。

「あ。エイウルさん。お帰りなさい。」

「ああ。それでどうなった？今後の事についてだが。」

「問題なく、受け入れて貰えました。」

「そうか。で？（瞬動の練習場を見て）あれは、何をしているんだ？」

「あれは、先程、コーヤさんに瞬動成功の秘訣を教えていただいたので、
自分のものにしようと練習しているんです。」

「瞬動だと？そんな簡単にうまく行くのか？」

「ええ。あたしもびっくりしましたが、数回でコツを掴めば成功しました。
コーヤさんの教え方は面白いですね。」

「それって、僕でも出来そうか？」

「ポイントを理解しつつ、行動すれば確立は高いですよ。

今、練習している人の95％は一度は成功させています。

ただ、成功率を高めるのは以外に難しいですね。」

「なぜ？」

「たぶん、応用が出来るほど、身に付いていないのだと思いますね。」

「なるほど。その秘訣とコツを教えてくれないか？」

「分かりました。」

エイウルさん達のクランは、1時間近く練習に力を入れていた。

「コーヤ君。わたし達はどうしようか？」

「最初の集団の時同様に、手分けして、罠の設置と探索をしよう。
もしかすると、また、何か有用な品が見つかるかも知れない。」

僕はアリスさんに聞いた。

「アリスさん。核は持っていますか？」

「はい。どうぞ。（手渡して来る）」

僕は、アリスさんから貰った”核”が、元々所有していた”核”と融合し、
”核”にある数字が20に増えた。

この後、10区画を手に入れた時と同様の行動をした。

前回2時間かかった区画調査も、今回は1時間程で完了する事が出来た。

しかし、残念ながら、有用な品は出なかった。

ただ、採掘や採集に適した土地があるようで、時間を見つけて調査をするつもりだ。

こうして、第一エリア40区画の内、半分の２０区画を手に入れ、
マップを確認すると、他の半分の区画でも争奪戦があり、1つのクランが勝ったようだ。

いつの間にか、第一エリアの統一最終決戦まで、進んで来ていた。