ソアリスさんが手を挙げる。

「次に私からコーヤ様へお願いがあります。知恵を貸して欲しいのです。」

「知恵？どういう事ですか？」

「ヴィオ団長に、相談する機会があって、その時に、コーヤ様を推薦して貰いました。
コーヤ様なら、アイデアが豊富だからヒントを貰えるかも知れないと。」

「ちょっと！ヴィオさん！」

「本当の事だろ？僕達が考える事よりも、斜め上を行っている。
この問題の突破口を開けるのではないかと、期待しているんだ。」

ヴィオさんは涼しい顔をしている。

「はぁ。それで？どんな問題なんですか？」

「今から、2年前に私の従妹（いとこ）であるエリシアが誘拐されました。

多くの人員を使って、潜んでいられる場所を探しましたが見つかりませんでした。

ただ、1週間程前に私達が着けている王家の指輪が反応したんです。」

「反応？どのように？」

「王家の指輪は、持ち主以外の人が触ると反応する様に作られています。

誘拐などの犯罪を、いち早く知り、対処出来るようにと教えて貰いましたが、
自分達が考えているよりも、不完全な物だったようです。

話を戻しますと、2年間、指輪も一緒に探しましたが、見つかりませんでした。

ところが、1週間程前にフィンテルへ用事で打ち合わせに行った際に、
微量ですが反応があり、ヴィオ団長に相談しました。」

「なるほど。その時にヴィオさんが僕を紹介したと。」

「別にね。僕は意味もなくコーヤ君を紹介しないさ。街の清掃する依頼を受けていただろ？
もしかして、その回収品の中にあるんじゃないかと思ったんだ。」

「あー。なるほど。ちょっと、調べますね。（指輪・・・指輪・・・）うん？
もしかして、これですか？（エメラルドの指輪を出す。）」

「あ！これです！（指輪を見ながら）でも、エリシアのかどうかまでは、分かりませんね。」

「これは、どこで、手に入れたのじゃ？」

「多分ですが、フィンテルの東地区でだと思います。」

「ふむ。東地区は工房や素材倉庫があるし、隠れ蓑にはちょうど良いかも知れないね。

商人の地区にも倉庫はあるけど、出し入れが激しいし、確認作業があるから、
潜伏先には向いていなさそうだ。」

ヴィオさんは、東地区を思い浮かべながら話をする。

「（確認する）反応していたのは、この指輪ですね。

仮にエリシアのだとすると、
まだ、フィンテルに監禁されていると言う事でしょうか？」

ソアリス王女様が質問して来た。

「そもそも、エリシアさんは、なぜ？誘拐されたのですか？」

「エリシアは、予知能力を生まれながらに有しています。」

「そうでしたか。

であれば、エリシアさんは、誘拐される前に、
この国にとって重大な危機を予知したのかも知れませんね。

その事を知った犯人は、対処されては困るから誘拐した。

仮説が正しいとすると、
もし、エリシアさんがフィンテルにいるなら理由は、そこにありそうです。」

「ソアリス王女様、エリシア様が何を予知したのか分かりますか？」

ヴィオさんが、ソアリス王女様に質問をした。

「いえ。エリシアは出来るだけ正確性を持たせる為に、紙に記録しておき、
確実だと思われる情報だけを、私達に伝えて来ています。

あの時は、その様な事は無かったと思います。」

「わしも聞いてはいないぞ。王妃はどうだ？」

「ええ。私も聞いていないわ。」

「あの。エリシアさんのご両親に先にとはならないんですか？」

疑問に思っていた事を聞いてみた。

「そうじゃ。予知に関しては、まず、わし達に伝える事になっている。

国王が、緊急事態の情報をいかに早く入手し、対策を練る事が出来るかで、
国の運命が左右されると言っても過言では無い。

王宮にある図書館に残る歴史書にも、対応の遅れから国を滅亡させた例が書かれておる。

その様な事が無いように、重要な情報は、王家に先に伝えるルールになったのじゃ。」

この国は、過去の教訓を活かして、現在のシステムを作ったようだ。

「この国を混乱させたい団体が、スパイや内通者を使って王家より先に情報を入手し、
エリシアさんを誘拐して撹乱する。

危機に陥る情報を知った時には、手遅れになっているのを、犯人達は狙った様に思えます。」

「確かに、筋が通っていますね。
と言う事は、エリシアが見た予知は、魔獣に関してなのでしょうか？」

「可能性は高いと思いますが、他の可能性もあるかも知れません。

まずは、フィンテルの東地区を捜索して、エリシアさんを見つけて確認する事です。

まぁ、もし、魔獣の事であれば、現在の状況は、犯人側にとって願ったり叶ったりなので、
相当、油断していると思いますね。」

国王様は心配そうに聞いて来る。

「魔獣討伐は、上手く行っていないのか？」

「そのようですね。だいぶ、挑戦者が減っているようです。」

「そうか。そちらも気になるが、まずは、エリシアの方じゃ。

フィンテル騎士団長ヴィオ、コーヤの方が地理にも通じているだろうから、
そなた達に任せる。」

「はい。（はっ！）」

「あの！お父様！私にも何か手伝いをさせて下さい！」

「分かった。良いじゃろう。ただ、危険な事は極力回避し、2人の邪魔はしないように。」

「お父様。ありがとうございます。」

「では、国王様。僕達はフィンテルに戻ります。

まだ明るいので、情報を集められそうですから。
ソアリス王女様は、エリシアさんの部屋に、犯人の足跡が無いかを探して下さい。」

「えーと、犯人の足跡と言うのは？」

「そうですね。例えば、当日の日程や手紙を調べるだけでも、日常の動きとは違う
動きが分かると思います。おかしいな？と感じた事を書いて教えて下さい。」

「分かりました！お役に立てるように頑張ります！」

この後、馬車に乗ってフィンテルに戻って来た頃には暗くなっていた。

「う〜ん（伸びをする）動くのは明日からになりそうですね。」

「そうなりそうだね。コーヤ君は明日、どのように動くつもりだい？」

「一応、カメラを飛ばそうかと考えています。」

「カメラって、ソルゲンが闇討ちした時のかい？」

「ええ。まずは、上から確認して、
当たりを付けたら張り込んで偵察と言う方法を取ろうかと。」

「僕達、騎士団がする事は？」

「今のところは、犯人を探していると思わせない方が良いですね。

だから、騎士団は通常の仕事をして下さい。
働いて貰うのは、相手が動いてからですので。」

「分かったよ。明日の情報は、僕にも貰えるんだろ？」

「もちろんですよ。情報の共有をしないと問題が起きますから。
では、おやすみなさい。」

「ああ。2人共、おやすみ。」