１２月２６日（木曜日）

作業をしていると、ドラグさんがやって来た。

「話があるという事でしたが、何ですか？」

「多方面から講習会を、また、開催して欲しいと要望が来ている。

特に、冬休みに入って活動再開したプレイヤーが多い。

とりあえず、自分達で出来ないかを探ったのだが、
場所や教師役の人員に関して、ハードルが高い。

そこで、コーヤなら良い案があると思ったから来た。」

「へぇー。そこまで好評だったんですね。

場所は、う〜ん、王都近郊が良さそうですよね。

５つのエリアから移動しやすいでしょうし。

人員に関しては、講習会の開催発表すれば、前回参加者も、ある程度参加するでしょうから、
問題ないとして、どの程度集まるかということですね。」

「そうだな。

掲示板で、盛り上がっていたようだし、場合によっては１０万人も在り得る。

しかし、さすがに、１箇所に１０万人となると、色々と問題も起きそうだ。

その時は、期間を増やすなどの対応が必要だろうな。」

「なるほど。分かりました。

僕の方でも、動いてみます。

ある程度、詳細が決まれば、ドラグさんにお伝えしますので、
対応をお願いします。」

「ああ。それはもちろんだ。よろしく頼む。」

こうして、講習会の開催に向けて動き出した。

王宮に行き、国王様に相談することにした。

「ふむ。講習会か。良い案じゃ。

わしの所に来たという事は、場所の問題じゃな？」

「はい。僕としたら、王都近郊に場所を作ろうかと考えていて、
その許可をいただければと。」

「闘技場から遠くにするのか？」

「そうですね。あまり近すぎても問題が起きそうですし。」

「（少し考えて）そうか。

実はな、大都市の騎士団から、訓練場作って欲しいと要望が来ておって、
特にアイテウス騎士団は、闘技場から一番遠くにあるから、熱望されておる。

とは言え、今年は、魔族の2度の襲撃による復興で、簡単には作れん。

そこでじゃ。

各大都市の騎士団にも、講習会に参加の許可を貰いたい。

講習会で学んだ事を、闘技場内に現在、作っている騎士団の訓練場で練習する。

そうすれば、戦力を上げる事が出来る。どうじゃろうか？」

国王様の顔は真剣そのものだった。

「冒険者の場合、多くがパーティー人数が5〜6人にしています。

そのため、騎士団のような大人数の訓練はしていないので、
どこまで、参考になるかは分かりませんが、それで良ければ、構いません。

あと、基本的に１ヶ月に１度の割合で開催しようと考えています。

ただ、参加者が多い場合、常設しても良いとも思っています。」

「あの、質問良いですか？」

ソアリスさんが質問して来た。

「一般の人達も参加できますか？」

「一般の人達というと？」

「例えば、料理人、建築家など講習会で教える内容に関連のある職業の人達です。

この人達が、講習会で学び、仕事で活かすことで、地域の活性化に繋がると思いまして。」

「なるほど。僕としても、そうなってくれると嬉しいです。

講習会のルールとして、自分の得意な事を、別の人に教えるとなっているので、
そこに、一般人だから、騎士団だからとかはありません。

ただ、開催するのは構わないのですが、管理となると、
僕がずっとするのは無理なので、管理者を決めなければいけないですね。」

「ありがとうございます。

管理者に付いては、私達の方で、なんとかしたいと思います。

会場作りと開催日は、決まっているのですか？」

「開催日は、１月１５日を考えていて、
会場の設営は、建築出来る人を募り、１月７日から１週間で完成させるつもりです。

それまでに、調理器具などを手分けして用意します。」

「分かりました。騎士団や一般人の方々には、私達からお知らせしておきます。

何か、問題が起きましたら、お知らせ下さい。」

「ありがとうございます。それでは、僕はこれで失礼します。」

「コーヤよ。少し待ってくれ。わし達から話すことがある。」

国王様から呼び止められた。

「話ですか？」

「そうじゃ。この話は、明日に公開するんじゃが、コーヤには今話す。

１月２日に、わしはソアリスへ王位を譲渡する事にした。」

衝撃な話だった。

「え！？国王様は、まだ、大丈夫そうだと思っていたんですが。」

「体に関しては、まだ、問題は無い。

今回は、わしの体の事で、譲渡するのではなく、良い時期だと思ったからじゃ。

ソアリスは、魔王討伐の功績で、”剣姫”の称号を手に入れ、
魔族再襲撃時にも、魔国王子と戦っても生き抜いた。

この事は、多くの国民にも支持されておる。

今後も他国や魔族など、我が国が脅かされる場面もあるかと思う。

特に、魔族の王子レアヘルは、必ず、我が国を滅ぼそうとやってくる。

そこで、今のうちから、世代交代をしておけば、問題が起きた時に対処出来ると思ったのだ。

今後の問題として、ソアリスの結婚相手は、2年後を目処に決めるつもりじゃ。」

「この話を聞いた時、ビックリしました。

いつかは来るだろうと考えていましたが・・・。

ただ、私は、まだまだ、国王になるのは早いと思っています。

年齢も、今年で21になったばかり、戦闘では貢献出来ますが、
政治では、まだ、どれが正解なのかと迷ってしまいます。」

ソアリスさんのとまどいの言葉に、国王様が話す。

「ソアリス。正しい答えなど無いのじゃ。

その場その場で、最適と思える選択をする。

その選択の結果、悪い方に転がれば、国王が責任を取る。

だから、国王に必要なのは、状況判断と責任を取って死ぬ覚悟じゃ。」

ソアリスさんは少し考えてから話す。

「分かりました。

今後、国民を悲しませない為にも、懸命に頑張りたいと思います。」

「とは言え、ソアリスだけでは、色々と苦労するだろう。

わしは、相談役をする事にした。

どうしても、選択できない時は、わしを頼るが良い。

それと、エリシアを国王補佐に任命する。

でじゃ。

コーヤよ。頼みがある。

ソアリス、エリシア、ユヅキと子作りをしてもらいたい。」

一瞬、国王様が何を言っているのだろうと思ってしまったが、
ソアリスさんを見ると、顔を赤くして俯いているので、本当なのだとろう。

「はぁ！？いやいや？

数年後には結婚して、子供を作るんですよね？

なんで、その前に、僕と子作りをするんですか！？」

「これには理由があるんじゃ。

コーヤは、魔族、特にあの王子が、我が国を諦めると思うか？」

確かにあの王子は、粘着しそうだしと思った。

「え〜と、あの様子だと、たぶん、復讐して来るかも知れませんね。」

「ああ。たぶん、わしらの世代は無いとしても、数十年後はあるかも知れん。

そして、わしが危惧するのは、コーヤ達が亡くなった後、
コーヤの様に行動出来る者がいなくなる事じゃ。

あの者はコーヤが居なくなった時を狙ってくるかもしれん。

その時の標的は、ソアリスであり、後継者たる子じゃろう。

仮にこの時に、この国が滅ぼされても、コーヤの拠点があれば、再興も出来ると思うが、
そこを他の悪意のある者に奪われては、可能性が潰えてしまう。

しかし、コーヤの血を引いていれば、拠点を使えたり、物作りが出来るかも知れない。

ならば、ソアリス、エリシア、ユヅキにコーヤの子を産んでもらい、
公表せずに育て、生き残れるように訓練する。

これが、最適と考えた。」

なるほどと思った。

確かに、いつまでこのゲーム世界にいるかは分からない。

「ソアリス、エリシア、ユヅキには、既に伝えてあるし、許可も取ってある。」

「あの。コーヤ様。私は嬉しく思っています。

コーヤ様の血筋を残せるのですから。

お願いします（立ち上がって、頭を下げる。）」

僕は色々と断る方法を考えたが、途中で考えるのを諦めた。

「（息を吐く）ソアリスさん。本当に僕で良いんですか？」

「はい！好きな人の子を産めるのは、最高に幸せです。

最初は、尊敬しているだけでしたが、
徐々に、恋心に変わって行きました。

でも、私は王家の人間で、王位継承権一位の人間です。

到底、叶わないだろうと恋心を封印しましたが、
こうして、コーヤ様の子を産む機会にめぐりあえて感謝しかありません！」

「分かりました。ソアリスさん、よろしくお願いします。」

「あとじゃ、エリシアとユヅキにも言葉を貰っている。

ソアリスよ。読んでくれ。」

”はい”と言うと、ソアリスさんは、エリシアさんとユヅキの気持ちを読む。

「わたしは、コーヤさんとの子に、自分の予知能力が継承される事を願っています。

そして、今後、仮に国が無くなろうとも、コーヤさんの子が集まれば、
国を再興する事も出来ると思うからです。」

「わたしは、コーヤさんと色々な物を作ったりして、段々と好きになって行きました。

でも、あの王子は、コーヤさん達が居なくなった後に襲撃するかも知れません。

その時に、コーヤさんとの子が居れば、その子に将来を託し、
わたしは、十二分に戦う事が出来ます。」

これらの言葉で、僕は覚悟を決めた。

この後、エリシアさんとユヅキを交えて、日程を考えていく。

環境が揃った１月初旬に行為におよび、
4月に妊娠したと連絡を貰った。

ちなみに、これらはキャラクターとしてなので、プレイヤーには影響が無い。